Nike Air Force 1

Air Force 1

En 1982 cuando los Nike Air Force 1 tuvieron su lanzamiento, Nike era relativamente pequeño en el mundo del basquetbol. Eran conocidos por su experiencia en el campo de las carreras pero no tenían mucha influencia en las canchas. El basquetball requería un tipo de tenis distinto, uno que estuviera construído para fuertes impactos, saltos y cambios bruscos de dirección. Transicionar la tecnología Air a la cancha de basquetball, podría requerir ingenuidad.

Bruce Kilgore fue requerido para trabajar conjuntamente con el co-fundador de Nike, Bill Bowerman, y fueron los encargados de que la transición de los Air al mundo del basquetbol fuera exitosa.  Antes de aceptar cualquier cargo en Nike, Kilgore era un diseñador de productos estadounidense.  Su condecorada carrera de diseño lo convirtió en el perfecto candidato para diseñar los Air Force 1, un tenis nombrado en honor al avión del Presidente de los Estados Unidos de América.

Los jugadores de basquetball tenían requisitos específicos que Kilfore sabía tenía que cumplir. Primeramente, obtuvo inspiración de las botas de senderismo Nike Approach que tenían el talón inclinado hacia el talón de aquiles. Esto produjo flexibilidad sin comprometer fuerza. Para reforzar aún más la sujeción del tobillo, se añadió un "cinturón propioceptivo" desmontable. Para cumplir con las necesidades sobre tracción, círculos concéntricos especializados fueron grabados en la suela de goma, lo que permitía a los jugadores cambiar de dirección con una velocidad inigualable.

Como uno de los primeros tenis para basquetbol en presentar una suela cupsole durable, Kilgore se inspiró en la física de la catedral de Notre Dame de París para ayudarse a balancear el peso incrementado en la suela. Los Air Force 1 también contaban con un sistema de agujetas de ancho variable que ajustaba el pie. En definitiva, el producto final de Bruce entrelazó su ética de diseño minimalista con el poderío tecnológico de Nike para producir un tenis técnico y elegante adoptado por jugadores de la NBA de gran prestigio.

El lanzamiento de los Nike Air Force 1 dio como inicio el importante fenómeno en la cultura del tenis. Los AF1 fueron los primeros tenis en tener una colaboración y una producción limitada que ahora son omnipresentes. Los Air Force 1 también hicieron historia convirtiéndose en los primeros tenis de Nike en ser Retro'd y, como resultado, son ahora constantemente rediseñados por los creadores de calzado, tanto por Nike como por diseñadores de casas de moda de alto nivel.

Pero no todo fue siempre un camino de rosas y en 1983 la descontinuación del producto fue una posibilidad real. Si no fuera por los aficionados de la costa este, especialmente de Baltimore, Filadelfia y Nueva York, donde los jóvenes los nombraron "Uptowns", combinado con la iniciativa del "Colour of the Month Club" de los comerciantes, es posible que el entusiasmo de Nike por el modelo nunca se hubiera reavivado.

Hoy en día, los AF1 son una silueta que absorbe constantemente lo último y lo mejor de la tecnología de Nike, y sigue siendo un pilar de la cultura callejera mundial favorecido por los artistas de hip-hop, los jóvenes  y los jugadores de basquetbol para quienes se crearon originalmente. Así que, podemos decir con seguridad que los Nike Air Force 1 son un verdadero ícono.