Nike Cortez

Cortez

En 1964, Bill Bowerman y Phil Knight crearon una empresa de distribución de calzado llamada Blue Ribbon Sports. Mientras que Knight tenía una mentalidad más empresarial, como entrenador, Bowerman era un diseñador de calzado en ciernes que a menudo modificaba clavos de correr para los atletas que entrenaba y, a finales de los 60, elaboró un nuevo modelo para su marca japonesa asociada, Onitsuka Tiger.

Conocida como TG-24, pero pronto rebautizada como Cortez, la zapatilla de correr se basaba en los experimentos de Bowerman con el calzado y en su conocimiento de otros modelos de Onitsuka. La diseñó con una gran amortiguación para apoyar a los corredores, y rápidamente se hizo popular por su capacidad de rendimiento. Ambas empresas se beneficiaron de su éxito, pero a principios de los años 70, Bowerman y Knight decidieron renombrar Blue Ribbon Sports y empezar a producir su propio calzado bajo la marca Nike.

La pareja decidió utilizar el popular diseño Cortez de Bowerman como su primer lanzamiento, algo a lo que se opuso Onitsuka. Tras una batalla legal de tres años, finalmente se concedió a Nike el acceso compartido a la zapatilla, pero en exclusiva al nombre, y la Nike Cortez se convirtió oficialmente en la primera silueta de la marca.

Bowerman utilizó su experiencia en calzado para mejorar la durabilidad y comodidad de las Cortez y sus contactos deportivos para atraer el apoyo del carismático corredor de fondo Steve Prefontaine. Mientras tanto, Knight lanzó una eficaz campaña de marketing que impulsó la popularidad de la zapatilla. También fue el responsable del ahora icónico swoosh de Nike tras emplear las habilidades de diseño gráfico de Carolyn Davidson. Se convirtió en un poderoso símbolo de las Nike Cortez, dándoles un estilo único y distinguiéndolas al mismo tiempo de la competencia.

A lo largo de los años 70 y 80, las Cortez trascendieron el deporte a través de memorables momentos televisivos y apariciones sobre el escenario, lo que animó a más gente a elegirlas como zapatillas de estilo de vida con estilo. Pronto se extendió por todo Estados Unidos en los pies de todo el mundo, desde los b-boys de la Costa Este hasta los pandilleros de la Costa Oeste.

Su éxito continuó en los años 90, cuando las llevaron Whitney Houston durante su actuación en la Super Bowl XXV y Tom Hanks en la película Forrest Gump, ganadora de un Oscar. A principios de la década de 2000, a pesar de estar rodeada de siluetas mucho más modernas, la humilde Cortez fue elegida a menudo como plantilla de colaboración. Se desarrollaron importantes colaboraciones con el artista del tatuaje Mister Cartoon, la marca de ropa de calle Undefeated y el rapero Kendrick Lamar, entre otros, y la zapatilla hizo apariciones más notables en la cultura popular, como en la película de 2013 El lobo de Wall Street.

En su 50 aniversario, en 2022, las Nike Cortez se habían convertido en un icono de la moda mundial y se consideraban un calzado clásico tanto en la cultura dominante como en la alternativa. A pesar de su edad, sigue siendo una de las siluetas de estilo de vida insignia de Nike, ya que su diseño atemporal sigue influyendo en el mundo de las zapatillas deportivas hasta el día de hoy.